Menú de dieta baja en hierro
El hierro es un mineral importante que ayuda a mantener la sangre sana. La falta de hierro se denomina anemia ferropénica, que afecta a unos 4-5 millones de estadounidenses al año. [1] Es la carencia nutricional más común en todo el mundo, y causa fatiga extrema y mareos. Afecta a todas las edades, siendo los niños, las mujeres embarazadas o que menstrúan y las personas que reciben diálisis renal los que corren mayor riesgo de padecerla.
El hierro es un componente principal de la hemoglobina, un tipo de proteína de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno desde los pulmones a todas las partes del cuerpo. Sin suficiente hierro, no hay suficientes glóbulos rojos para transportar oxígeno, lo que provoca fatiga. El hierro también forma parte de la mioglobina, una proteína que transporta y almacena oxígeno específicamente en los tejidos musculares. El hierro es importante para el desarrollo y el crecimiento sano del cerebro en los niños, y para la producción y el funcionamiento normal de diversas células y hormonas.
El hierro de los alimentos se presenta en dos formas: hemo y no hemo. El hemo se encuentra sólo en la carne de los animales, como la carne, las aves y el marisco. El hierro no hemo se encuentra en alimentos vegetales como los cereales integrales, los frutos secos, las semillas, las legumbres y las verduras de hoja verde. El hierro no hemo también se encuentra en la carne animal (ya que los animales consumen alimentos vegetales con hierro no hemo) y en los alimentos enriquecidos.
Cómo reducir los niveles de hierro rápidamente
Aunque el hierro es un mineral esencial para el buen funcionamiento del organismo, un exceso de hierro en el cuerpo puede ser peligroso. Las personas con hemocromatosis -una rara enfermedad hereditaria que se produce cuando se acumula demasiado hierro en el organismo- suelen tener que limitar su ingesta de hierro en la dieta para evitar la toxicidad del hierro.
También las personas con múltiples transfusiones de sangre pueden correr el riesgo de sufrir una sobrecarga de hierro en el organismo. Un exceso de hierro en el organismo puede provocar daños en el hígado, diabetes y decoloración de la piel, señala el Centro Médico de la Universidad de Maryland. Hacer cambios en la dieta puede ayudar a reducir los niveles de hierro.
Para reducir adecuadamente los niveles de hierro en el cuerpo con los alimentos, es importante entender la diferencia entre el hierro hemo y no hemo. El hierro hemo se encuentra en los productos alimenticios de origen animal, como las carnes rojas, y el organismo lo absorbe mejor que el hierro no hemo, que se encuentra en los alimentos de origen vegetal.
Entre los alimentos ricos en hierro que hay que evitar se encuentran las ostras, la carne roja, el hígado de ternera y las aves de corral de carne oscura, según la Oficina de Suplementos Dietéticos. Si consume pequeñas cantidades de estos alimentos ricos en hierro, coma con ellos algo que ayude a disminuir su absorción.
Cómo reducir los niveles de hierro de forma natural
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El doctor Douglas A. Nelson está doblemente certificado en oncología médica y hematología. Fue médico en las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos y ahora ejerce en el MD Anderson Cancer Center, donde es profesor asociado.
La dieta para la hemocromatosis permite a una persona con hemocromatosis evitar los alimentos con alto contenido en hierro, así como los que pueden aumentar la absorción de hierro. La dieta consiste en alimentos que aportan abundantes proteínas y otros nutrientes para mantener una salud óptima sin sobrecargar el cuerpo con hierro.
En los adultos normales, sólo entre el 10% y el 30% del hierro que ingiere una persona se absorbe en el intestino. En las personas con hemocromatosis, una hormona llamada hepcidina aumenta la absorción hasta en un 400%, lo que provoca una sobrecarga de hierro y toxicidad por hierro.
El café y la absorción del hierro
Es imposible evitar completamente el hierro en la dieta y no es aconsejable en ningún caso. Muchos alimentos ricos en hierro tienen también otras vitaminas y minerales esenciales. En la fase de desintoxicación activa, reducir la ingesta de hierro es casi insignificante en comparación con los 225 mg de hierro que se eliminan con cada flebotomía. En la fase de mantenimiento, la restricción de la ingesta de hierro puede aumentar el tiempo entre las flebotomías, pero en ningún momento la reducción del hierro en la dieta sustituirá a las flebotomías como terapia eficaz.
El hierro de origen animal, denominado hierro hemo, se absorbe mucho más fácilmente que el hierro de origen vegetal (hierro no hemo). De hecho, gran parte del hierro de los vegetales, como las espinacas, no está disponible porque otras moléculas, demasiado grandes para ser absorbidas, fijan el hierro. Las carnes rojas, especialmente las vísceras y la carne de venado, son las que más hierro contienen, por lo que serían un buen punto de partida para reducir la ingesta de hierro. No hay que evitarlas por completo, pero se podría considerar comerlas con menos frecuencia. Los suplementos de hierro deben evitarse por completo. También podrían reducirse los alimentos altamente enriquecidos, como los cereales del desayuno.
